Las margaritas pertenecen a la familia de las asteráceas («Asteraceae») de gran riqueza y diversidad biológica. Se caracterizan por tener flores dispuestas en una inflorescencia compuesta con forma de «estrella» (del griego «Aster»). Existen más de cuarenta especies de gran importancia ornamental, culinaria o medicinal, como la dalia, el crisantemo, el girasol o la manzanilla. Por lo que se refiere a las margaritas blancas, las especies más conocidas en jardinería son la margarita común («bellis perennis»), la margarita vulgar («leucanthemum vulgare») y la margarita «shasta» («leucanthemum x superbum»).

Margarita común

La margarita, maya o bellorita («bellis perennis») es una planta herbácea perenne procedente de Europa y Norte de África. Algunas variedades tienen propiedades medicinales o culinarias. La planta, que puede alcanzar poca altura, tiene hojas redondeadas de color verde oscuro y flores con pétalos blancos con el centro amarillo brillante.

La margarita común florece en primavera y verano de forma silvestre en el campo y en jardinería es una planta de exterior que se utiliza principalmente para adornar praderas, rocallas o pequeños macizos de flores. Se multiplica por semillas de forma natural gracias al viento por lo que necesita pocos cuidados. Crece al sol o en semisombra, en suelos bien drenados, con temperaturas suaves y agradece riegos algo más frecuentes en verano pero sin encharcamientos.

También puede crecer en macetas para adornar balcones o terrazas a partir de semillas; en este caso su espacio ideal sería un rinconcito algo soleado o semisombra.

Como curiosidad (etimología):
El término «bellis» viene del latín, ya era empleado en la antigüedad y puede significar «hermoso» y «perennis» de «per annuus» significa «que dura todo el año». Fue descrita por Carlos Linneo en 1753 en su libro Species Plantarum.

Margarita Leucanthemum

Esta margarita es una planta herbácea vivaz originaria de Europa con largos tallos solitarios que pueden alcanzar un metro de altura y hojas dentadas de color verde oscuro. Sus flores son grandes con largos pétalos blancos y el centro amarillo dorado.

Necesita sol o semisombra, suelos bien drenados, riego moderado sin encharcamientos y temperaturas suaves. Se reproduce por esquejes o por división de la mata. Florece en primavera y verano y es muy importante retirar las flores secas para que vuelvan a salir nuevas flores, así se mantendrá sana y bonita.

La margarita «leucanthemum» se utiliza principalmente para adornar rocallas o borduras de jardín combinada con otras plantas vivaces de colores, aunque también se puede poner en macetas, pero en este caso tienen que ser macetas grandes porque necesita mucho espacio para respirar.

La margarita «Leucanthemum x Superbum» o «Shasta Daisy» es un híbrido desarrollado en la década de 1890 por el horticultor americano Luther Burbank cruzando las «laucanthemum vulgare», «maximun», «lacustre» y «nipponicum». Es más grande y se utiliza sobre todo como flor cortada.

Como curiosidad (etimología):
El nombre «leucanthemum» deriva de las palabras griegas «leukos» blanco y «anthemon» flor.

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